Stadio Nazionale di Pechino, Nido d’uccello

Lo Stadio nazionale di Pechino, o Nido d'uccello, così com'è diventato famoso, è la più grande struttura in acciaio al mondo e lo stadio più complesso che sia mai stato costruito. Il suo design doveva essere sbalorditivo e in grado di resistere ad un terremoto. Quindi la "leggerezza" è stata combinata con la forza di 110 000 tonnellate di una nuova qualità di acciaio.

Lo Stadio nazionale cinese si trova nell' Olympic Green a circa 8 km dal centro di Pechino. A testimonianza della sua importanza, si trova sull'asse nord-sud della città, sul quale si trovano anche la Città Proibita, Piazza Tiananmen e il Tempio del Cielo, procedendo verso sud. Questa, fu una dimostrazione al mondo che la Cina è una forza economica a livello mondiale.

Il Nido d'uccello fu la sede principale delle Olimpiadi di Pechino del 2008, con una capienza di 91 000 spettatori. Lo stadio ora ha una capienza di 80 000, poiché i posti a sedere provvisori per le Olimpiadi sono stati rimossi. Lo stadio è stato progettato dagli architetti svizzeri Herzog & de Meuron, e dall'architetto cinese Li Xinggang, ed ha la forma di una culla, ma il suo intreccio di componenti in acciaio, che ricorda un traliccio di legno, ben si confà con la definizione di "Nido d'uccello". Il design nasce dall'idea di un singolo filo avvolto attorno ad un gomitolo. Strati di logica geometria creano un effetto random e conferiscono alla struttura una forma organica.

Il nido d'uccello ospitò la cerimonia di apertura, gli eventi sportivi, la finale di calcio e la cerimonia di chiusura delle Olimpiadi di Pechino, che ebbero si tennero dall'8 al 24 agosto 2008. Fu anche la sede delle Paralimpiadi di Pechino del 2008 e delle cerimonie dal 6 al 17 settembre 2008. Lo stadio continuerà ad ospitare eventi sportivi nazionali ed internazionali, così come partite di calcio.

Pilastri che vanno 37 m sotto terra devono sopportare il peso e le forze orizzontali generate dalla struttura. Per rinforzare il suolo intorno ai pilastri, venne utilizzata la tecnica della boiacca, pompando calcestruzzo all'interno dei pilastri, rendendo i pilastri come dei giganti bulbi di calcestruzzo rinforzato nel terreno. Poi venne eretto il corpo interno funzionale dello stadio. 14700 pannelli prefabbricati in calcestruzzo tutti di 2mm di tolleranza vennero infilati insieme per sostenere i posti a sedere. Poi seguirono i 24 punti di ancoraggio per le colonne, 100 tonnellate l'una. Ogni colonna pesa 1000 tonnellate e non esiste un'apparecchiatura di sollevamento in grado di sollevarla.

La carenza di acciaio a livello internazionale significò scartare l'idea di un tetto retrattile, risparmiando 50 milioni di dollari. Si dovette produrre una nuova qualità di acciaio per resistere alle forze tiranti all'interno della struttura senza l'aggiunta di altre colonne, che avrebbero tolto la visuale agli spettatori. L'acciaio più puro mai sviluppato in Cina permise ai progettisti del Nido d'uccello di combinare la leggerezza con la forza in modo da fornire la massima resistenza alle forze sismiche. A causa della posizione di Pechino, lo stadio doveva essere in grado di resistere ad un terremoto. La sua bassa sensibilità alla saldatura, tuttavia, significò dover formare appositamente dei saldatori per unire le sezioni in acciaio tra di loro, dovendo ripetere delle saldature più volte per raggiungere la dovuta solidità. Le 11200 tonnellate di tetto vennero sostenute da colonne provvisorie fino al momento della verità quando i cric venero sganciati e la rete del Nido d'uccello sostenne il proprio peso.

Fu una dimostrazione al mondo che la Cina è una Potenza economica a livello mondiale.

Moltissimi pentagrammi sono visibili nella struttura ad intreccio dell'edificio, come le stelle della bandiera cinese.

La costruzione dello Stadio nazionale cominciò il 24 dicembre 2003 e fu portata a termine nel marzo 2008. Il costo totale fu più di 423 milioni di dollari, solo una minima parte dei 40 miliardi di dollari spesi a Pechino in vista delle Olimpiadi.

Il Nido d'uccello è una colossale struttura ellittica in acciaio con una forma a sella di cavallo, con 24 pilastri reticolari di supporto. Ha una lunghezza di 333 metri da nord a sud, una larghezza di 294 metri da est a ovest, il punto più alto è di 68,5 metri e quello più basso è di 42,8 metri. E' la struttura in acciaio più grande al mondo. E' ricoperto da una membrana polimerica, la quale è sia impermeabile, sia semitrasparente (consentendo alla luce solare di penetrare a beneficio del prato). Questa speciale membrana migliora l'illuminazione all'interno dello stadio attenuando il bagliore e l'ombra, creando un ambiente più adatto alla gara.