Zhangye ha da sempre attirato l’attenzione di studiosi e geologi per la particolarità di alcune formazioni rocciose chiamate danxia. L’area di circa 50 chilometri quadrati caratterizzata da queste rocce è nota al turismo come Monti Arcobaleno e negli ultimi anni è diventata una tappa fondamentale per chi viaggia lungo l’antica Via della Seta in Cina.
Per la loro preziosità, le formazioni danxia di Zhangye sono diventate un parco geologico nazionale protetto. Il parco è diviso in sezioni, quella più famosa e spettacolare è sicuramente "Qicai danxia", i Monti Arcobaleno veri e propri, chiamati così per gli incredibili colori che le contraddistinguono. Un’altra sezione molto particolare, anche se meno nota al pubblico, è "Binggou danxia", una zona dalle tinte meno intense, ma caratterizzata da rocce dalle forme bizzarre. Gli abitanti di Zhangye dicono che bisogna visitare Qicai danxia per i colori che sembrano dipinti e Bingou danxia per le forme che sembrano scolpite.
Il paesaggio del Parco Geologico Nazionale Danxia è caratterizzato da formazioni rocciose rossastre, molto ripide e alte centinaia di metri. La peculiarità di queste rocce sono gli strati multicolore formatisi nel corso dei secoli e che, a seconda della luce, sembrano cambiare tonalità. I colori contrastano con il verde e il grigio della pianura circostande, rendendo il parco un vero e proprio capolavoro della natura.
Una volta nel parco, potrete camminare sui sentieri circondati da queste montagne colorate che si spingono oltre l’orizzonte. Le rocce, a volte dai contorni dolci e sinuosi, a volte appuntite e dalle forme strane, creano giochi di luce e ombra che vanno a sommarsi allo spettacolo già meraviglioso degli strati colorati.
Ogni ora del giorno, ogni condizione atmosferica, dipinge queste montagne di una sfumatura particolare e unica. Quando il cielo è sereno e splende il sole del primo pomeriggio, sembra di essere davanti a un quadro espressionista. Con le nubi invece, le tonalità si incupiscono e le differenze di colore tra gli strati si fanno più nette.
Le formazioni danxia di Zhangye si sono formate a seguito dei processi di erosione dell'arenaria rossa, che nei millenni è stata modellata dal vento e dagli agenti atmosferici assumendo le forme che possiamo vedere ancora oggi. Le condizioni atmosferiche tipiche del deserto, caratterizzate da forti venti, e i cicli di gelo e disgelo sono stati fondamentali per la formazione di queste rocce.
Secondo i geologi, la peculiarità delle formazioni rocciose Danxia è dovuta al sovrapporsi di strati differenti di crosta oceanica. Gli strati di roccia esposti alla luce del sole hanno assunto colori differenti e a seconda della consistenza e della densità hanno reagito in modo differente all'erosione, creando grotte, picchi aguzzi e colline sinuose.
Circa 540 milioni di anni fa, l’intera area era coperta d’acqua e faceva parte dell’oceano. Come spiega la teoria della tettonica delle placche, i movimenti e gli attriti tra due placche adiacenti hanno permesso al fondo oceanico di sollevarsi formando delle montagne.
Quando si formarono i fiumi, iniziò un lento processo di erosione e di colorazione delle rocce grazie ai depositi delle acque. Gli strati colorati sono dovuti ai differenti materiali depositati, contenenti più o meno ferro, che si sono sovrapposti nel corso dei millenni. I colori vanno dal rosso al viola, grigio, verde e giallo: uno spettacolo da vedere e da fotografare.
Il Parco Geologico Nazionale Danxia si trova a circa 30 minuti di macchina dalla città di Zhangye.
Per proteggere le rocce, non è possibile avventurarsi liberamente tra le montagne, ma bisogna seguire i sentieri predisposti. Ci sono 4 piattaforme panoramiche, per spostarvi da una all'altra dovrete servirvi delle navette turistiche del parco. Per completare il giro vi serviranno dalle 2 alle 3 ore.
Ci sono 3 entrate al parco (Nord, Est, Ovest), da ognuna partono delle navette che seguono un percorso circolare per permettere ai visitatori di vedere tutte le piattaforme panoramiche e di uscire dalla porta dove sono entrati. Se viaggiate da soli, vi consigliamo di tenere a mente da quale porta siete entrati e di prendere sempre la navetta in direzione di quell'entrata, sia per non perdervi, sia per evitare di passare due volte dalla stessa piattaforma.
In base all'entrata, seguirete uno di questi percorsi:
Per raggiungere le piattaforme panoramiche dovrete camminare lungo gli appositi sentieri e salire per scalinate e rampe in legno. I percorsi ben tenuti e adatti a tutti, vi consigliamo comunque di indossare scarpe comode per camminare.
Nel parco non ci sono zone all'ombra, quindi ricordatevi di portare una buona crema solare, gli occhiali da sole e un cappello. Vi consigliamo anche di portarvi dell'acqua.
In caso di giornata con forte vento, occorre portare una sciarpa o una mascherina per proteggersi dalla sabbia.
Il momento migliore per visitare le formazioni danxia di Zhangye va da giugno a settembre, quando la temperatura è piacevole e la l’alternarsi di giornate di sole con qualche temporale isolato fa risaltare i colori delle rocce ancora di più.
Durante il resto dell’anno il clima è molto secco. A causa dei forti venti e di una temperatura media al di sotto dello zero, vi sconsigliamo di recarvi a Zhangye durante l’inverno.
Il momento più spettacolare è la mattina presto con le prime luci dell'alba o il tramonto, quando i colori cambiano rapidamente. Il tramonto si vede verso le 19.30 in primavera e autunno, mentre è intorno alle 20.00 d'estate.
Quando il sole splende e il cielo è limpido, gli strati colorati sono ben definiti e, se il giorno prima è piovuto, i colori sono vividi e accesi. Le nostre guide locali conoscono bene il clima della regione, quindi sapranno indicarvi il momento migliore per visitare il Parco Geologico Danxia.
Una seconda zona del Parco Geologico Nazionale Danxia è la cosiddetta "Valle ghiacciata", in cinese Binggou danxia. Si trova a circa 1 ora di macchina da Zhangye ed è meno conosciuta (quindi meno frequentata) dei Monti Arcobaleno.
Quest'area è composta da formazioni rocciose molto ripide, dalle forme particolarissime, anche se con colori meno intensi e accattivanti.
Zhangye è una piccola città lungo il corridoio del Gansu, il passaggio verso il remoto Ovest della Cina. Il mondo migliore per raggiungere Zhangye è passare per Lanzhou, il capoluogo della provincia del Gansu, per poi proseguire in treno o in aereo.
Non esitate a contattarci: i nostri consulenti di viaggio saranno felici di aiutarvi a inserire Zhangye nel vostro itinerario di viaggio.
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