Torre del tamburo

La Torre del Tamburo fu costruita nel 1272 durante il regno di Kublai Khan e si trovava nel cuore dell’allora capitale della dinastia yuan Dadu. A quel tempo era conosciuta come la Torre dell’ Amministrazione Completa (Qizhenglou). Nel 1420, sotto l’imperatore Yongle, l’edifico fu ristrutturato a est rispetto al sito orginario e nel 1800 sotto l’imperatore Jiaqing della dinastia Qing, furono condotti lavori di restauro su vasta scala. Nel 1924, il nome dell’edificio fu modificato in Torre della comprensione della vergogna (Mingchilou) e furono esposti oggetti legati all’invasione di Pechino da parte dell’Alleanza delle otto nazioni e il successivo massacro del 30 Maggio 1925. Attualmente, il piano superiore di questo edificio ospita il Salone della Cultura del Popolo del distretto est della città.

Il primo livello della Torre del Tamburo è una solida terrazza quadrata di quattro metri di altezza, lunga 55,6 metri e larga 30 metri. La facciata frontale e quella posteriore sono caratterizzate da tre aperture ad arco . L’ampia e tozza struttura in legno a più gronde costruita in cima alla terrazza è di grande effetto con il suo muro e il tetto giallo opaco. Nei tempi passati, la Torre del Tamburo era il centro per il calcolo del tempo per l’intera città e fu attrezzato con clessidre di bronzo (orologi ad acqua) e tamburi che venivano battuti per scandire le ore.

Le quattro clessidre di bronzo, che un tempo funzionavano nella Torre del Tamburo, venivano fatte risalire alla dinastia Song. Tra le quattro clessidre c’era un grande gong in bronzo, il quale attraverso una serie di apparecchi meccanici era collegato agli orologi ad acqua e suonava ogni quarto d’ora. Quando fu introdotto il sistema per il calcolo del tempo con bobina ad incenso che bruciava per ore, le clessidre caddero in disuso.

Nei tempi passati il piano superiore dell’edificio ospitava 24 tamburi, dei quali ne è rimasto solamente uno. La sua testa è fatta con pelle di toro ed ha un diametro di 1,5 metri. Un’incisione di spada sul lato del tamburo è il souvenir lasciato dall’Alleanza delle otto nazioni durante l’invasione di Pechino nel 1900.

Durante la dinastia Qing, le ore erano scandite alla sera a partire dalle 19:00, una pratica che era comunemente chiamata  “impostazione dell’orologio”. A quest’ora i tamburi venivano suonati 13 volte. Dopo che l’orologio era stato “impostato” in questa modalità, ogni intervallo successivo di due ore era segnato da un singolo battito di tamburo. Gli ufficiali civili e militari orientavano le loro vite attorno a questi segnali. Al suono del terzo orologio (01:00), gli ufficiali in attesa del pubblico di corte in arrivo al mattino si alzavano dal letto e al quarto (03:00) si riunivano fuori dalla Porta Meridiana (Wumen). Al suono del quinto orologio (05:00) entravano nel Palazzo Imperiale e si inginocchiavano davanti alla Porta del Mare prima del Palazzo della Suprema Armonia (Taihedian) per aspettare gli ordini dell’imperatore.